数字示波器是一种通用测试仪表，本质上是一种图形显示设备，相当于具有图形显示的电压表或万用表，能在屏幕上直观的显示信号随时间变化的波形，并对波形的周期、电压、频率等参数进行测量和分析，广泛应用于科研、生产等各个领域，是工程师设计，调试，维修产品时的主要测试仪表，对测试工作起着举足轻重的作用。
很多工程师在使用设备时，都会遇到这样一些问题：用计量合格的设备测得的信号幅度和频率等数据有时会与信号本身设计值相差很远，于是就去找电路的问题，但费时费力后，却一无所获，不知问题出在哪里。此外，对于同一信号，使用不同设备测得的结果却不相同。
示波器是一种用途十分广泛的电子测量仪器。它能把肉眼看不见的电信号变换成看得见的图像，便于人们研究各种电现象的变化过程。示波器利用狭窄的、由高速电子组成的电子束，打在涂有荧光物质的屏面上，就可产生细小的光点。
示波器分为模拟示波器和数字示波器两大类。与模拟示波器不同，设备使用模拟数字转换器(ADC)将测量电压值转换成数字信息。它对捕获的波形进行数字化采样并存储，直到积累了足够的采样点来描述信号波形。然后，设备再读取采样点数据来显示屏上复现出波形。自Tektronix公司创始人霍华德·沃勒姆于1946年发明了di一个触发示波器以来，模拟示波器得到了广泛应用，如今随着数字技术的发展和显示器技术的更新，模拟示波器已陆续退出历史舞台。
